El mundo de la arqueología by C. W. Ceram

autor:C. W. Ceram [Ceram, C. W.]
La lengua: spa
Format: epub
Tags: Divulgación, Arqueología
editor: ePubLibre
publicado: 1966-01-01T00:00:00+00:00

¿Estuvo Babilonia aquí?

CLAUDIUS JAMES RICH

CLAUDIUS JAMES RICH (1787-1820) nació en Dijon, Burgundy, pero se educó en Bristol. Siempre demostró un acentuado interés por las lenguas y empezó a estudiar árabe a la edad de nueve años. Fue probablemente esta inclinación suya lo que decidió a la Compañía de las Indias Orientales a destinarle a Egipto cuando llegó a cadete en 1803, pero en el viaje de ida hacia su primer destino sufrió un naufragio y después de pasar algún tiempo en Malta y más tarde en Italia fue enviado a Constantinopla y Esmirna. Viajó extensamente por Asia Menor y luego se trasladó a Egipto. Sus conocimientos de la lengua y costumbres árabes eran tan vastos que consiguió pasar por mameluco y viajar sin ser identificado por todo Egipto, Siria y Palestina, consiguiendo incluso entrar en la Gran Mezquita de Damasco. En 1807 fue destinado a Bombay pero la Compañía resolvió al poco tiempo que sus excepcionales dotes podían ser mejor aprovechadas en Asia Menor y le destinaron a Bagdad donde se acreditó como administrador. Su trabajo no le absorbió tanto como para no disponer de tiempo que dedicar a sus estudios. Hizo un viaje a las ruinas de Babilonia en 1811 y en 1820 proyectó una expedición mucho más importante a través del Kurdistán pasando por Nínive, Shiraz y Persépolis, concluyó su viaje en Bagdad tras descender por el Tigris. Se declaró, sin embargo, un brote de cólera en Shiraz y tras haber prestado su valiosa ayuda, Rich cogió la enfermedad y falleció a consecuencia de la misma. Sus libros, manuscritos y gran número de valiosas antigüedades fueron vendidos al Museo Británico.

Los que han investigado las antigüedades de Babilonia han insistido mucho sobre la autoridad de Diodoro, probablemente atendiendo más a la cantidad que a la calidad de la información que este nos proporciona. Diodoro nunca estuvo en aquel lugar. Vivió en una época en que, como él mismo nos relata, aquella zona era removida por los arados. Por ello, recurrió a Ctesias y debe afirmarse que la necesidad de discriminación en los antiguos y la credulidad del mismo Diodoro nunca estuvieron mejor ejemplificados que en su elección de un escritor que confunde el Éufrates con el Tigris y nos dice que Semíramis erigió a su esposo un monumento que, a juzgar por las dimensiones que él nos proporciona, debió de haber sido superior en altura al Monte Vesubio y casi igual al Monte Hecla. Si esto no son «cuentos de hadas», verdaderamente no sé como calificarlo. Cuando de forma tan evidente y reiterada podemos denunciar la ignorancia y exageración de un autor no estamos ciertamente justificados para alterar lo que ya se ofrece ante nuestra vista para adaptarlo a sus descripciones. Disponemos únicamente de la autoridad, muy dudosa, de Stesias respecto al segundo palacio y el maravilloso túnel bajo el río, pero este escritor no aclara si la Torre de Belus se levantaba en el lado este o en lado oeste. Herodoto, que adquiere mayor crédito a medida que

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