Una nueva historia para un mundo global by Peter N. Stearns

autor:Peter N. Stearns
La lengua: spa
Format: epub
editor: Grupo Planeta
publicado: 2012-07-15T16:00:00+00:00

CIVILIZACIONES Y REGIONES

Definir naciones clave es el movimiento crucial a la hora de decidir cómo dividir y categorizar las regiones del mundo en muchos programas de historia universal. El concepto de civilización combina las características geográficas estándar de numerosas regiones con un sentido más histórico de cómo han compartido determinadas zonas sus experiencias políticas, económicas y culturales. También puede incluir un sentido activo de la identidad que va más allá de la coexistencia regional.

Como ya hemos visto, civilización tiene diversos significados que se entrelazan de manera confusa. Dos de los significados resultan útiles para la historia universal, y el tercero, decididamente no, aunque es difícil desprenderse de él. La civilización es, en primer lugar, esa forma compleja de organización humana que nació en Mesopotamia hacia 3500 AEC e incluía Estados formales, ciertas redes urbanas con unos niveles de comercio relacionados y, por lo común, la escritura como un medio para llevar registros y comunicarse. Civilización designa asimismo una serie coherente de valores culturales y experiencias históricas que ofrecen características definibles y a menudo cierta idea de identidad y continuidad: este es el uso del concepto de civilización que domina lo que llega después. La civilización india, en otras palabras, entraña un reconocimiento de que India consiguió Estados formales, escritura y similares, y una determinación de que la versión particular india de la civilización incluye algunas características propias del subcontinente. Por último, hay un tercer significado: el término civilización, o al menos el de civilizado, puede apuntar a tipos superiores de conducta: gustos más sofisticados, hábitos más apropiados y menos crudeza. Esta definición, muy buena, no resulta útil en la historia universal. El problema es que muchas civilizaciones no generan predeciblemente más conductas de esta índole que otras no civilizaciones. Los miembros de las civilizaciones pueden ser más brutales y rudimentarios que aquellos pertenecientes a otros tipos de sociedades. Retomaremos este inconveniente después de evaluar las definiciones más útiles.

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