Filosofía de la biología by Peter Godfrey-Smith

autor:Peter Godfrey-Smith [Godfrey-Smith, Peter]
La lengua: spa
Format: epub
Tags: Divulgación, Filosofía, Ciencias naturales
editor: ePubLibre
publicado: 2014-01-01T00:00:00+00:00

Una vez que estamos trabajando en un modelo en el que hay genes considerados como partículas, está bien explicar el éxito en términos de las aptitudes sensibles al contexto de las partículas mismas. Pero esos genes-partícula no se corresponden mucho con lo que contienen los sistemas genéticos. Se ha producido un cierto cambio histórico a este respecto. Cuando los modelos genéticos clásicos sobre la evolución se desarrollaron, especialmente en torno a 1930 y en las siguientes décadas, se pensaba que los genes-partícula en esos modelos se correspondían bastante bien con los hechos de bajo nivel acerca de los sistemas genéticos. Uno de los arquitectos de estos modelos, R. A. Fisher, sostuvo en 1930 que la herencia tenía que operar de un modo «particular(46)», con genes discretos y estables, para que una evolución darwinista sostenida fuera posible. Fischer escribía antes del descubrimiento de la estructura y el papel del ADN. Tenía en mente el contraste con otras concepciones según las cuales la herencia implicaba una mezcla literal de material proveniente de ambos progenitores, como cuando uno mezcla colores al pintar. Esto habría llevado a que la variación, el combustible de la evolución, se perdiera rápidamente.

De hecho, la herencia genética resultó ser «particular», pero las partículas son los nucleótidos individuales. Puede verse al nucleótido individual como un gen en algunos casos especiales, pero los nucleótidos individuales no desempeñan el mismo papel que los genes en la evolución o en el desarrollo —⁠sólo hay, por ejemplo, cuatro de ellos⁠— y no hay ninguna otra unidad que sea más grande y sea «particular» tal como supuso Fisher. En la concepción más reciente de los sistemas genéticos, la coincidencia entre un modelo de evolución como una competición entre alelos y lo que de verdad pasa en los sistemas genéticos es más parcial. Lo importante no es sólo que los genes sean entidades más indefinidas y borrosas de lo que se suponía; la cuestión es más bien por qué no se asemejan tanto a partículas. Los genomas, al menos en organismos como nosotros, son entidades más organizadas, en las que una gran proporción del ADN del organismo se dedica a sutiles procesos de regulación de la expresión de regiones «codificantes». Los nuevos genomas se hacen combinando pedazos grandes del genoma de cada progenitor, y esto no se parece gran cosa a barajar una colección de alelos y unirlos todos en una línea.

Antes de recapitular todo lo que hemos visto, trataré otro conjunto de fenómenos a los que tiene que enfrentarse cualquier modo de ver estos asuntos. El sexo, como hemos visto, permite que se transmita un pedazo de genoma mientras que otros no, de modo que pedazos pequeños de material genético pueden proliferar al tener buenos efectos en muchos entornos distintos. Una vez que se da un modo de transmitir un pedazo de genoma mientras que otras partes del mismo genoma no se transmiten, existe la posibilidad de que haya tramos de ADN que hagan cosas que les proporcionan una ventaja sobre otros fragmentos de material genético dentro del mismo organismo (Burt y Trivers 2006).

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