El principio de proporcionalidad del Estado constitucional by Miguel Carbonell

autor:Miguel Carbonell [Carbonell, Miguel]
La lengua: spa
Format: epub
editor: Universidad Externado de Colombia
publicado: 2013-06-21T00:00:00+00:00

"T HREE STRIKES"

EL PRINCIPIO DE PROPORCIONALIDAD

EN LA JURISPRUDENCIA DEL

TRIBUNAL SUPREMO DE ESTADOS UNIDOS

María Teresa Castiñeira

Ramón Ragués

I

La noche del 1.° de octubre de 1993 P OLLY KLAAS, que tenía entonces doce años, desapareció de su domicilio materno en Petaluma, California . Un desconocido que se había introducido en la vivienda la sorprendió en su dormitorio acompañada de dos amigas, obligándola a punta de cuchillo a abandonar la casa. Aquella misma noche se inició una angustiosa búsqueda por parte de los familiares y vecinos de la niña. Dos meses después, la policía detuvo a R ICHARD ALLEN DAVIS, de quien se había encontrado una huella dactilar en el domicilio de la menor. El 4 de diciembre siguiente, D AVIS confesó ser el responsable del secuestro y posterior asesinato de P OLLY, indicando el lugar en que yacía su cuerpo.

Con anterioridad a estos hechos, RICHARD DAVIS había sido condenado en diversas ocasiones por varios delitos graves, entre ellos dos secuestros (kidnapping). Su condena más reciente había sido a dieciséis años de prisión, por secuestro, agresión (assault) y robo en casa habitada (burglary ), aunque sólo había llegado a cumplir efectivamente la mitad de este plazo, por haberle sido concedida la libertad condicional (parole). Si DAVIS hubiera cumplido la totalidad de la pena que le fue impuesta aún habría estado en prisión el día que se llevó a POLLY de su domicilio . El 18 de junio de 1996 un jurado lo declaró culpable de un delito de asesinato en primer grado con circunstancias especiales, y unos días después le fue impuesta la pena de muerte, cuya ejecución todavía aguarda en la prisión de San Quintín.

El asesinato de POLLY KLAAS se produjo en un momento en que la opinión pública californiana discutía una proposición de ley para endurecer el castigo de los delincuentes habituales, cuyo promotor era el padre de otra niña, KIMBER REYNOLDS, también asesinada en 1992 por un reo en libertad condicional . El nuevo delito supuso un impulso definitivo para la aprobación de la propuesta, que se convirtió en ley en 1994 con un 72% de votos a favor . De acuerdo con el texto aprobado, al reo que cometiera un segundo delito (felony) tras haber sido previamente condenado como autor de un delito grave o violento le correspondería una pena mínima consistente en el doble de la pena inicialmente asignada a la segunda infracción; y, en el caso de cometerse una tercera infracción (felony) después de dos delitos violentos o graves, procedería imponer a dicho reo una pena de prisión perpetua con un mínimo de cumplimiento efectivo de veinticinco años . Según algunos analistas, la aplicación de estas medidas permitiría reducir entre un 22 y un 34 % los delitos graves cometidos por adultos en California .

Entre 1993 y 1995 veinticuatro estados, así como el gobierno federal, aprobaron leyes similares endureciendo notablemente el tratamiento de los reincidentes . Todas estas leyes presentaban un importante denominador común: la imposición de penas de prisión muy prolongadas -a menudo la reclusión perpetua- a partir del tercer delito grave cometido por un mismo acusado .

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