La red oculta de la vida by Merlin Sheldrake

autor:Merlin Sheldrake [Merlin Sheldrake]
La lengua: spa
Format: epub
ISBN: 1403828
editor: Grupo Planeta
publicado: 2020-10-08T16:00:00+00:00

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Una de las formas en las que los hongos podrían ayudar a salvar el mundo sería contribuyendo a la restauración de ecosistemas contaminados. En «micorremediación», tal y como se conoce al campo, los hongos colaboran en las operaciones de limpieza medioambiental.

Llevamos miles de años reclutando hongos para que descompongan cosas. Las diversas poblaciones de microbios en nuestros intestinos nos recuerdan que, en esos momentos de nuestra historia evolutiva que no fuimos capaces de digerir algo solos, integramos a los microbios. Y allí donde esto ha demostrado ser imposible, hemos subcontratado el proceso al exterior utilizando barriles, tarros, pilas de compost y fermentadoras industriales. La vida humana depende de muchas formas de digestión externa para la que se emplean hongos: desde el alcohol a la salsa de soja, las vacunas, la penicilina o el ácido cítrico usado en todas las bebidas con gas. Este tipo de asociación –en la que diferentes organismos cantan juntos una ‘canción’ que ninguno podría cantar por separado– representa una de las máximas más antiguas de la evolución. La micorremediación es solo un caso especial.

Y muestra un gran potencial. Los hongos tienen un apetito voraz por toda suerte de contaminantes además de las colillas de cigarrillo y el herbicida glifosato. En su libro Mycelium Running, Stamets escribe sobre una colaboración con un instituto de investigación del estado de Washington, que se asoció con el Departamento de Defensa de Estados Unidos para desarrollar formas para descomponer una potente neurotoxina. La sustancia química –el metilfosfonato de dimetilo, o DMMP– era uno de los componentes letales del gas VX, fabricado y utilizado a finales de la década de 1980 por Saddam Hussein durante la guerra Irán-Irak. Stamets envió a sus colegas 28 especies diferentes de hongos, que estuvieron expuestas al compuesto en concentraciones gradualmente ascendente. A los seis meses, dos de las especies habían ‘aprendido’ a consumir DMMP como su principal fuente de nutrientes. Una era Trametes, o cola de pavo, y la otra, Psilocybe azurescens, la especie conocida que produce la psilocibina más potente, descubierta por Stamets unos años antes y llamada así por la tonalidad azulada de sus tallos (de hecho, su hijo Azureus debe su nombre a la seta). Las dos son hongos de la podredumbre blanca.19

En los libros de micología hay cientos de ejemplos similares. Los hongos pueden transformar muchos contaminantes comunes en el suelo y en vías de agua que ponen las vidas en peligro, ya sean humanas o demás. Son capaces de degradar pesticidas (como clorofenoles), tintes sintéticos, explosivos TNT y RDX, petróleo, algunos plásticos y varios fármacos para el consumo humano y animal que no se eliminan en las plantas de tratamiento de aguas residuales, desde antibióticos a hormonas sintéticas.20

En principio, los hongos son unos de los organismos mejor cualificados para la remediación (descontaminación) ambiental. El micelio ha sido ajustado a lo largo de 1000 millones de años de evolución para un objetivo primordial: ingerir. Es apetito en forma corpórea. Durante cientos de millones de años antes del boom de las plantas en

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