Cuarenta y un intentos fallidos by Janet Malcolm

autor:Janet Malcolm [Malcolm, Janet]
La lengua: spa
Format: epub
Tags: Ensayo, Arte
editor: ePubLibre
publicado: 2013-01-01T00:00:00+00:00

Los cigarrillos de Salinger

2001

Cuando «Hapworth 16, 1924» de J. D. Salinger —un relato muy largo y muy extraño en forma de carta que escribe Seymour Glass desde un campamento de verano a los siete años— apareció en el New Yorker en junio de 1965, fue recibido con un silencio triste, casi incómodo. Parecía venir a confirmar el creciente consenso crítico de que Salinger estaba cayendo en picado. A finales de los cincuenta, cuando se fueron publicando en la revista los relatos «Franny», «Zooey» y «Levantad, carpinteros, la viga del tejado», Salinger no era ya el autor, adorado en todo el mundo, de El guardián entre el centeno; ahora era el pesadísimo creador de la familia Glass.

Cuando «Franny» y «Zooey» aparecieron en forma de libro en 1961 se liberó un torrente de resentimiento reprimido. La acogida crítica —de, entre otros, Alfred Kazin, Mary McCarthy, Joan Didion y John Updike— fue más un linchamiento público que la típica reacción a un libro que no gusta. «Zooey» ya había sido proclamado «un relato interminable y espantosamente malo» por Maxwell Geismar[3], y «una muestra de amorfa autoindulgencia» por George Steiner[4]. Ahora, en un ensayo titulado con toda ironía «J. D. Salinger: “El favorito de todo el mundo”», Alfred Kazin ponía sobre la mesa los términos con los que Salinger sería relegado a los márgenes de la literatura por babear con los «horriblemente precoces». Glass: «Lamento tener que emplear la palabra “cursi” en relación con Salinger —decía Kazin—, pero para mí no hay absolutamente ninguna otra que describa de forma tan precisa el encanto afectado y la picardía de su escritura y el cariño que siente hacia sus personajes favoritos de la familia Glass[5]». Y McCarthy escribía irritada: «De nuevo el tema es el de los buenos contra los estúpidos farsantes, y lo bueno sigue estando todo en la familia, como si fuese una sociedad limitada. […] Fuera están los farsantes, haciendo señas en vano para que los dejen entrar»; y también: «¿Por qué se suicida [Seymour]? ¿Porque se ha casado con una farsante, a la que idolatraba por su “simplicidad, su terrible honestidad” […] o porque ha estado mintiendo, como su autor ha estado mintiendo, y todo era terrible y él un fraude?»[6].

Didion acusó a Franny y Zooey de ser «en último término espuria, y lo que la hace espuria es la tendencia de Salinger a adular la trivialidad esencial que hay en cada uno de los lectores, esa predilección suya por dar instrucciones para vivir. Lo que dota al libro de su potentísimo poder de atracción es precisamente que se trata de material de autoayuda: acaba siendo un Pensamiento positivo para la clase media-alta, un Cómo tener el doble de energía y vivir sin cansancio para chicas del Sarah Lawrence College[7]». Suscitó incluso el afable sadismo de John Updike: se burló de Salinger por la descripción que hacía de un personaje que era «solo una de los remotos millones de personas lo bastante ordinarias y estúpidas como para nacer fuera de la familia Glass», y

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