Pensamientos Ambientales by William Antonio Lozano-Rivas

autor:William Antonio Lozano-Rivas
La lengua: spa
Format: epub
Tags: Pensamientos, Ambientales, Ambiente, Ambientalista
ISBN: 9789588957142
editor: Universidad Piloto de Colombia
publicado: 2016-05-26T00:00:00+00:00

Sobre Malthus y la supervivencia humana

Uno de los más atrayentes y sugestivos debates para quienes estamos interesados en el mundo de la política ambiental y en sus relaciones con la política económica, es el generado alrededor de la famosa hipótesis planteada por Thomas Robert Malthus, reverendo anglicano, quien en el año 1798 afirmó que las capacidades productivas del planeta no iban a ser suficientes para sostener las demandas ejercidas por el crecimiento descontrolado de su población. En su reconocido escrito, An Essay on the Principle of Population, el clérigo británico fijó su posición: “El poder de la población es tan superior al poder que tiene la Tierra para proveer al hombre con medios de subsistencia, que la muerte prematura visitará en una u otra forma a la raza humana”.

Expresada en términos técnicos, la hipótesis malthusiana rebosa de simpleza: mientras la población mundial incrementa a una tasa exponencial, el aumento de la producción que permite alimentarla ocurre a una tasa aritmética. A pesar de que Malthus expresó su preocupación terminando el siglo XVIII, todavía hoy se desarrollan acaloradas discusiones entre quienes usan sus palabras para alertar sobre un posible e inclusive inminente colapso de la sociedad, tal y como la conocemos, y aquellos que se sustentan en la no extinción de los seres humanos, ya pasados más de doscientos años desde que Malthus hiciera su llamado de atención, para exhibir la prueba reina de su supuesta equivocación.

La fogosidad del debate ocurre, en primer lugar, por la vital importancia del asunto. Si la raza humana no controla su aparente interminable deseo de invasión del territorio y de acaparamiento de los recursos naturales podría ser el causante de su propia extinción. Segundo, tanto quienes promulgan la hipótesis pesimista como quienes se alinean entre los optimistas, cuentan con hechos bastante fuertes detrás de sus argumentos. Mientras los optimistas apelan al menosprecio malthusiano de las capacidades de adaptación a las restricciones naturales que tienen los seres humanos, los pesimistas cuentan entre sus activos varios casos históricos de algunas civilizaciones que fraguaron su propia desaparición por medio de la destrucción de la base natural que los sustentaba y recurren a las condiciones actuales generadas por las mismas manos del hombre, donde por cuenta del cambio climático global existiría una muy clara posibilidad de que, una vez superados ciertos puntos de inflexión, la catástrofe sea irreversible.

Y es que pareciera que ambas posiciones carecen de invalidez. Por una parte, la historia está llena de eventos en los cuales la inventiva humana apareció para evitar el colapso. En la Inglaterra del siglo XVIII, época en que se publicó An Essay on the Principle of Population, la escasez de madera que sustentaba la producción, dio lugar, gracias a la introducción de las tecnologías basadas en el vapor, a un nuevo modelo económico dependiente de la explotación del carbón. Luego de terminada la Revolución Industrial, y cuando empezaban a preocupar las consecuencias sociales de un posible agotamiento de este recurso, se perfeccionaron las técnicas de extracción y refinamiento del petróleo. Hoy,

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