Breve historia del mundo by Juan Pablo Fusi

autor:Juan Pablo Fusi [Fusi, Juan Pablo]
La lengua: spa
Format: epub
Tags: Referencia, Historia
editor: ePubLibre
publicado: 2016-05-14T16:00:00+00:00

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Gran Bretaña, la evolución ordenada

«Un país feliz, mi amada y vieja Inglaterra». Constable, que escribió esas palabras, pintó entre 1790 y 1837 la «esencia» misma del paisaje inglés: la suave ondulación de sus colinas, sus prados, los ríos; los caminos y los encantadores enclaves rurales; los molinos, el ganado, los árboles, los cielos nubosos. La Inglaterra de Constable fue la Inglaterra que, bajo el enérgico liderazgo de Pitt el Joven (primer ministro en 1788-1801 y 1804-1806) había vencido a la Francia revolucionaria y luego, entre 1806 y 1814 (gobiernos de Perceval y lord Liverpool) a la Francia napoleónica; la Inglaterra que entre 1789 y 1815 había retenido sus instituciones y su integridad territorial, había encontrado sus nuevos mitos nacionales (Nelson y Trafalgar; sir John Moore y su heroica muerte en La Coruña durante la «guerra peninsular»; Wellington y Waterloo) y empezaba a mandar en el mundo.

La visión de Constable reflejaba la autosatisfacción con que el país se contemplaba a sí mismo. Al hacer en enero de 1901 un balance del larguísimo reinado de la reina Victoria (1837-1901), The Times, el periódico londinense, escribió que Gran Bretaña había conocido desde 1837 una «evolución ordenada», lo que en comparación con la historia de Francia, Alemania, Italia, Austria-Hungría, Rusia, España, Portugal, o los propios Estados Unidos, era probablemente cierto. La evolución ordenada hacia un régimen plenamente parlamentario y liberal —gobierno de gabinete o consejo de ministros, elecciones limpias, alternancia en el poder, sistema estable de partidos políticos— fue, en efecto, el hecho definitorio de la Inglaterra victoriana. El parlamentarismo británico fue el modelo ideal de la política de la Europa del siglo XIX. El Parlamento, un solemne edificio neogótico obra de Charles Barry y Augustus Pugin construido entre 1840 y 1852, devino el edificio más característico de la Inglaterra decimonónica.

Las cosas no fueron, sin embargo, ni sencillas ni inmediatas. El país vio, por ejemplo, desde 1816 una intensa agitación radical en demanda de la reforma del Parlamento y del sufragio universal (once personas murieron el 16 de agosto de 1819 cuando la policía disolvió en Manchester una manifestación radical), amplias movilizaciones obreras en demanda del derecho de asociación sindical y crecientes exigencias de los católicos irlandeses por el derecho al voto. En razón de las escandalosas vidas públicas y privadas de Jorge IV (1820-1830) y Guillermo IV (1830-1837), la monarquía estuvo, en los primeros años del siglo XIX, gravemente desacreditada.

La evolución hacia el gobierno parlamentario fue un proceso gradual. Los tories aprobaron en 1824 y 1829, respectivamente, la Ley de Asociación, que legalizaba formas de sindicación para los trabajadores, y la Ley de Emancipación, que daba el voto a no conformistas y católicos (esto es, a Irlanda). Tras dos años de lucha política, los liberales (gobierno Grey, 1830-1834) lograron en junio de 1832 la aprobación de la primera Ley de Reforma Política, el cambio más sustancial que hasta entonces se había hecho en la distribución de los distritos electorales, en beneficio del electorado de las grandes ciudades y de las regiones industriales del país.

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