Orígenes by Neil DeGrasse Tyson

autor:Neil DeGrasse Tyson [Neil deGrasse Tyson | Donald Goldsmith]
La lengua: spa
Format: epub
ISBN: 9788449330834
editor: Grupo Planeta
publicado: 2014-10-22T16:00:00+00:00

PARTE IV

El origen de los planetas

CAPÍTULO 11

Cuando los mundos eran jóvenes

En nuestros intentos por desvelar la historia del cosmos, hemos ido descubriendo que los aspectos más misteriosos son los que tienen que ver con los orígenes del propio universo, de sus estructuras más masivas (galaxias y cúmulos de galaxias) y de las estrellas que proporcionan casi toda la luz. Cada historia sobre los orígenes desempeña un papel vital, no solo en la explicación de cómo un cosmos aparentemente amorfo produjo complejos ensamblajes de distintos tipos de objetos, sino también en la determinación de cómo y por qué, catorce mil millones de años después del Big Bang, nos encontramos vivos en la Tierra y nos preguntamos: ¿cómo ha sucedido todo esto?

Estos misterios surgen en parte porque durante la «era oscura» cósmica, cuando la materia estaba solo comenzando a organizarse en unidades autónomas como las estrellas y las galaxias, la mayor parte de la misma generó poca radiación detectable o ninguna. La era oscura nos ha legado escasísimas posibilidades, todavía imperfectamente exploradas, para observar la materia durante las fases tempranas de su organización. Esto conlleva, a su vez, que hemos de confiar, en un grado inquietantemente elevado, en nuestras teorías sobre cómo debe comportarse la materia, habiendo relativamente pocos aspectos en los que podamos verificar dichas teorías con datos observacionales.

Si pasamos al origen de los planetas, los misterios se intensifican. Carecemos no solo de observaciones de las fases iniciales, cruciales, de la formación planetaria, sino también de teorías satisfactorias acerca de cómo empezaron a formarse los planetas. Para celebrar lo positivo, observamos en los últimos años que la pregunta «¿Qué creó los planetas?» se ha ampliado considerablemente. Durante casi todo el siglo XX, la pregunta se centraba en la familia del Sol y los planetas. En la década pasada, tras haber descubierto más de cien «planetas exosolares» alrededor de estrellas relativamente cercanas, los astrofísicos han conseguido bastantes más datos de los que deducir la historia temprana de los planetas; en concreto, datos que permiten determinar cómo se formaron estos objetos densos, oscuros y astronómicamente pequeños junto con las estrellas que les dieran luz y vida.

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