Retirar la escalera by Ha-Joon Chang

autor:Ha-Joon Chang [Chang, Ha-Joon]
La lengua: spa
Format: epub
Tags: Ensayo, Economía, Política
editor: ePubLibre
publicado: 2002-01-01T00:00:00+00:00

B. LEYES DE QUIEBRAS

Las leyes que regulan las quiebras han sido objeto de una atención cada vez mayor durante las últimas dos décadas. Las importantes quiebras de empresas que tuvieron lugar tras las diversas crisis económicas de este período han vuelto a las personas más conscientes de la necesidad de contar con unos mecanismos efectivos para reconciliar demandas que entran en colisión: la transferencia de fondos y la preservación del empleo. Las crisis industriales de los países de la OCDE durante las décadas de 1970 y 1980, el colapso del comunismo, el desgraciado fracaso de la “transición” desde fines de la década de 1980 y la crisis asiática de 1997 fueron especialmente importantes en este sentido.

Aunque el debate en torno al contenido de la ley de quiebras más adecuada —la ley favorable a los deudores en Estados Unidos, la ley favorable a los acreedores en el Reino Unido o la ley que protege a los trabajadores en Francia— sigue sin resolverse, son pocos quienes niegan que resulte deseable contar con una ley de quiebras eficaz.[69]

En la Europa preindustrial, la ley de quiebras era considerada sobre todo como un medio de establecer los procedimientos para que los acreedores valoraran los activos de empresarios deshonestos y despilfarradores y para castigarlos. En el Reino Unido, la primera ley de quiebras, aplicable a comerciantes con determinado montante de deuda, fue introducida en 1542, aunque sólo quedó consolidada con la legislación de 1571. Sin embargo, la ley era muy dura con los comerciantes en bancarrota, y establecía que todas sus futuras propiedades debían destinarse a la cobertura de deudas anteriores.[70]

Con el desarrollo industrial se pasó a aceptar cada vez más que los negocios puedan fracasar debido a circunstancias que están más allá del control individual, y no sólo a consecuencia de la deshonestidad y el despilfarro. A resultas de ello, las leyes de quiebras empezaron a considerarse como un modo de hacer borrón y cuenta nueva tras las bancarrotas. Esta transformación de la leyes de quiebras fue, Junto con la generalización de la responsabilidad limitada, uno de los elementos clave en el desarrollo de mecanismos para “socializar el riesgo” que permitieron asumir riesgos mayores, necesarios para las grandes industrias modernas. En 1705-6, por ejemplo, se introdujeron medidas en el Reino Unido que permitían a los empresarios en quiebra que cooperaran mantener el 5 por ciento de sus activos e, incluso, liberaban a algunos de la obligación de hacer frente a las deudas en el futuro si los acreedores lo consentían.[71]

Sin embargo, la ley de quiebras del Reíno Unido siguió siendo muy deficitaria según los criterios modernos hasta mediados del siglo XIX. Hasta entonces, recuperarse de una quiebra fue privilegio de una pequeña clase de negociantes, la responsabilidad de entablar acciones judiciales correspondía totalmente a los acreedores y el sistema no era uniforme en todo el país. También había problemas relacionados con la concesión de la liberación de las deudas, que sólo podía ser concedida por los acreedores, no por los tribunales, lo que negaba a muchos negociantes la oportunidad de empezar de nuevo.

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