La gravedad by Carlos Barceló Serón

autor:Carlos Barceló Serón [Barceló Serón, Carlos]
La lengua: spa
Format: epub
Tags: Divulgación, Física
editor: ePubLibre
publicado: 2018-01-01T00:00:00+00:00

Capítulo 5

El universo a gran escala

Uno de los aspectos más impactantes de la relatividad general es que permite hacer modelos matemáticos del universo como un todo cerrado, es decir, sin nada fuera de él, o al menos nada que interaccione con él (uno siempre puede imaginar la existencia de otros universos sin relación con el nuestro). La versión más nítida de esta posibilidad la proporcionó el mismo Einstein en 1917 cuando se dio cuenta de que un universo poblado de materia con una distribución homogénea e isótropa (es decir, con todas las regiones del espacio pobladas de igual forma y sin que haya ninguna dirección especial cuando se mira a la esfera celeste desde cualquiera de esas regiones) podía cerrarse sobre sí mismo dando lugar a una geometría con un volumen finito y, aun así, sin fronteras (como analogía, podemos pensar en una base de pizza a la que doblamos hasta pegar todo su contorno en un solo punto para formar un saco esférico). Podríamos estar viviendo en un espacio tal que, alejándonos de una posición inicial por cualquiera de las tres direcciones espaciales —hacia la derecha, hacia el frente y hacia arriba—, volviéramos después de un larguísimo viaje a la misma posición, algo equivalente a lo que sucede en la Tierra cuando nos movemos sobre su superficie, pero ahora con tres dimensiones en vez de solamente dos.

El siglo XX ha asistido al nacimiento de una nueva área de la ciencia conocida como cosmología, que se centra en estudiar cómo son los comportamientos globales o promedio del universo. Podemos hacer una analogía con el estudio del clima; una cosa es estudiar las condiciones atmosféricas siempre cambiantes de un lugar y otra comprender la evolución de la temperatura media anual a lo largo de los siglos. Estos últimos patrones pueden en general llegar a ser entendidos y estudiados sin necesariamente tener que entender todos los factores que afectan a la climatología diaria. Así funciona la cosmología: hace estudios sobre comportamientos promedio. Es por esto que se da un hecho paradójico: estos estudios parecen no requerir en muchos casos de un conocimiento exhaustivo de los pormenores de la relatividad general, tomando de ella tan solo unos pocos conceptos. Sin embargo, este destilado de conceptos gravitatorios globales ha demostrado tener un gran poder explicativo e incluso un mayor poder de seducción.

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